Ulrich Mott egy excentrikus és sokoldalú törtetője a társadalomnak, akinek grandiózus tervei vannak az Egyesült Államok külpolitikájának befolyásolására. Stratégiailag kiválasztott (és jóval idősebb) felesége, a jó kapcsolatokkal rendelkező újságírónő, Elsa Brecht bátorítja őt ebben a törekvésében, és Mottnak van érzéke ahhoz, hogy nélkülözhetetlenné és figyelmen kívül hagyhatatlanná tegye magát. Az egyetlen, aki látszólag immunis a bájaira, Elsa lánya, Amanda, aki talán egyszerűen csak helyteleníti, hogy az anyja egy sokkal fiatalabb férfihoz megy feleségül – vagy talán valami sokkal baljósabbat érez a sima beszédű felszín alatt?